무릎이 자주 아프다면? 50대 이상 꼭 알아야 할 무릎 통증 원인과 해결법

“가만히 있을 땐 괜찮은데, 계단만 오르면 무릎이 욱신욱신 아파요.”
“앉았다 일어날 때, 무릎에서 ‘뚝뚝’ 소리도 나고요.”

50대 이상 중장년층이 가장 흔하게 겪는 통증 중 하나가 무릎 통증입니다. 젊을 때 다쳤던 기억도 없는데 아프기 시작했다면, 단순한 근육통이 아니라 퇴행성 질환의 신호일 수도 있습니다.

무릎은 걷고, 앉고, 계단을 오를 때 전신 하중을 가장 많이 받는 관절입니다. 50대부터는 자연스럽게 연골이 닳고 관절이 마모되면서 통증이 시작되죠.

가장 흔한 원인 2가지는 다음과 같습니다:

퇴행성 관절염
- 무릎 연골이 점점 닳아 없어지며 통증과 염증이 생깁니다.
- 증상: 무릎 통증, 부종, 움직일 때 뻣뻣함, 초기엔 한쪽만 아픔
- 여성(특히 폐경 후 여성)에게 더 자주 발생합니다.
슬개골 연골연화증
- 무릎 앞쪽(슬개골 뒤쪽 연골)이 약해져서 통증 유발
- 특히 계단 오르내릴 때, 쪼그려 앉을 때 통증이 심합니다.

→ 이 중 2가지 이상 해당된다면 전문 검사를 받아보는 것이 좋습니다.

체중 줄이기
- 체중 1kg이 늘면, 무릎엔 최대 3kg의 하중이 더해집니다.
- 간단한 식단 조절만으로도 통증이 줄 수 있어요.
무릎 근력 강화 운동
- 하루 10분, 앉은 상태에서 다리를 쭉 뻗는 허벅지 근육 운동을 추천합니다.
- 관절에 무리 주지 않으면서 지지 근육을 강화할 수 있어요.
찜질은 상황에 따라 다르게
- 급성 통증이나 붓기 → 차가운 찜질
- 관절이 뻣뻣하거나 오래된 통증 → 온찜질
지속되면 전문 검사 받기
- 단순 염좌가 아닌 경우, 정형외과 초음파나 MRI 검사로 정확한 진단 필요
관절 건강 식습관 유지
- 오메가3, 칼슘, 비타민D, MSM, 콘드로이친이 포함된 식품 또는 영양제 섭취도 도움됩니다.

국가건강검진기관(정형외과 포함) 또는 대학병원에서 MRI/관절 초음파 검사를 받을 수 있습니다.

무릎 통증 자가체크 및 의학 정보 참고:

나이 들면 아픈 게 당연하다고요? 아닙니다. 늦지 않았습니다.

50대 이후에도 무릎은 충분히 관리할 수 있습니다. 지금부터라도 하루 10분의 근력운동, 불편하면 진료 받는 습관을 들여보세요.

걷는 즐거움을 계속 누리기 위해, 지금 바로 실천해보세요!